El criquet es un deporte de
bate y pelota originario, en su forma organizada, en Inglaterra. Es un juego
que, tradicionalmente, jugaban caballeros o “gentleman”, es decir, personas de
clase alta o acomodadas. Este es un deporte muy popular en los países de la
Mancomunidad Británica de Naciones. En España su difusión es limitada siendo
bastante desconocido
Veamos, a continuación, algunas
características del criquet.
La historia
El origen del criquet es incierto, existen diversos estudios, muchos de
ellos contradictorios, que han dado lugar a multitud de especulaciones y discusiones.
Una de las teorías tradicionales, con mayor aceptación, afirma que el criquet
surge en comunidades ubicadas entre Kent y Sussex, en la época medieval. Los
partidarios de esta teoría afirman que el criquet es una evolución de un juego
que practicaban los niños en dichas comunidades. Otro estudio reciente,
publicado por la Australian National University, pone en duda dicha hipótesis
afirmando que el juego llegó a las islas británicas en el siglo XIV, de la mano
de inmigrantes procedentes de Flandes.
El criquet empieza ha adquirir mayor importancia cuando en 1950 se empieza
a jugar en escuelas de Reino Unido. Mas tarde, en el siglo XVII, se expande por
el sur del país organizándose, de forma más o menos frecuente, varios partidos
de 11 jugadores por bando.
¿Cómo se juega?
El funcionamiento del criquet es similar, en muchos aspectos, al del
baseball.
En el criquet se enfrentan dos equipos de 11 jugadores, un equipo será el
que batea y el otro será el que lance la bola. El terreno de juego suele ser de
césped, ovalado y de tamaño no inferior al de un campo de fútbol. En el centro se
sitúa un rectángulo llamado “pitch” que es donde se desarrolla la mayor parte
del encuentro.
El objetivo del equipo bateador es el de batear la bola lo más lejos
posible para lograr hacer carreras. La misión del equipo lanzador es impedirlo
restringiendo el número de carreras o eliminando jugadores del equipo
contrario.
La duración de un partido de criquet puede ser muy alta. Un partido
internacional puede durar entre 5 y 6 días. Esto se debe a la dificultad para
eliminar jugadores, es necesario eliminar a 10 jugadores del equipo contrario
para que termine el partido.
Curiosidades
- El australiano Donald Bradman es considerado como el mejor bateador de criquet de todos los tiempos, murió en febrero de 2001 a los 92 años.
- La Copa Mundial de Criquet es el torneo más importante de este deporte, se celebra cada 4 años desde 1975.
- El Middlesex Country Club fue el encargado de fijar las reglas del juego hasta 1969.
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